«Всё равно стоит поговорить с Котловым», — вздохнул Олег. — «Нужно превратить этот одинокий и мрачный замок в полноценную клановую штаб-квартиру. А значит, нужно персонал, всякие офисные сотрудники, бухгалтера, юристы, менеджеры… Даже уборщицы, чёрт побери! Клан — та ещё официальна морока, не меньше крупной компании».

[Вот и прекрасно,] — согласился Владыка. — [Но только мне пора приступить к делу. Раньше начну — раньше закончу.]

Он замолчал, и Олег был полностью уверен — если он сейчас попытается продолжить диалог, то Влад просто не ответит.

Раньше начать и раньше закончить… про его потенциальное уничтожение он говорил точно то же самое.

Ладно. Олег выбрал безопасный маршрут, пролегающий между зонами захвата камер; день прошёл продуктивно, и настало самое время немного отдохнуть. Подземный бункер пока ещё был безопасным местом, чтобы сделать это — туда-то Олег и направлялся.

Глава 20 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Причуды великих

— Знаете, что мне это напоминает? — заметил Кирилл. — Анекдот. «На слёте шпионов не было замечено ни одного шпиона. Слёт прошёл при полной явке».

— Было бы смешно, если бы не было правдой, — хмуро откликнулась Алина.

Всё так и было — территория перед Чёрной Цитаделью сейчас была, наверное, самым наблюдаемым местом в мире, переплюнув и Пентагон, и Ватиканские архивы, и всё прочее. Камеры, прослушка и просто агенты, переодетые под гражданских — всего было в достатке.

Сами гражданские по-прежнему толоклись тут, и тем значительно помогали агентам слиться с толпой, то есть с ними самими.

— Интересно, зеваки тут будут ночевать? — задумчиво предположила Юля.

— Думаю, да, — кивнул Антон. — Они ждут зрелища.

— Какого зрелища? На сегодня же всё закончилось, Некромант чётко сказал приходить завтра.

— Какого-какого. Например, что он выйдет и поссыт на всех с балкона, — Антон хмыкнул и задрал голову. — Вот с того.

— Я пытаюсь понять, — Алине по-прежнему было не до смеха, — что нам сейчас делать. «Высокие гости» наконец-то ушли, возможно, мы ещё встретимся, но не сейчас. Здесь мы… бесполезны, кажется. Они узнают всё, что вообще можно узнать, и без нашего участия. И таким образом, какая у нас текущая задача?

— Серьёзно? — Кирилл взмахнул рукам. — Идти и отдохнуть. Поспать, например. В кои-то веки не бежать никуда и ничего не делать, а просто ощутить себя белым человеком.

— Поддерживаю это смелое и благородное заявление, — Антон картинно зааплодировал.

— Присоединяюсь, — кивнула Юля. Малик тоже закивал, но молча. Алина задумчиво оглядела всех четверых товарищей.

— Может, вы и правы, — вздохнула она, привычно потирая виски. — Мы слишком привыкли к этому бешеному ритму, не прекращающемуся с того момента, как мы приехали в Москву. Надо хоть немного отдохнуть. Идём.

Когда они в последний раз видели машину, на которой приехали, та была пуста — ни один из Искателей SSS-Ранга не утруждал себя тем, чтобы подождать их, а добраться до гостиниц и своих особняков у них были способы поудобнее. Более того — даже подходя сейчас к своей машине, агенты видели, что та пуста…

Поэтому наличие на заднем сидении вольготно раскинувшейся там Арлин Майер застало их немного врасплох. Кирилл машинально выхватил меч (совершенно бесполезный в этой ситуации), Юля и Малик отшатнулись, Антон вытаращил глаза и тихо выматерился.

— Вы? — Алина, в отличие от прочих, сумела остаться спокойной. — Мы думали…

— Знаю, — кивнула Арлин. — Что я ушла. Залезайте внутрь, есть разговор.

Агенты подчинились. Никто не понимал, что происходит, но все понимали — Арлин Майер, величайшая Искательница, «Чудотворец», не будет приходить просто так.

— Пока ваши агенты кружили вокруг да около — так, кажется, у вас в русском языке говорится? — я заглянула внутрь этой милой башни, — сообщила Арлин. — Немного поговорила с Некромантом, понаблюдала за ним. В чём конкретно вы и ваше начальство подозреваете его?

— Много в чём, — Кирилл пожал плечами. — «Святая Русь» думает, что он воплощение Чёрного, но это чушь. Он просто парнишка, в которого вселился монстр-психопаразит.

— Монстр-психопаразит… — Арлин словно просмаковала это слово. — Интересно, а сам… монстр-психопаразит… сильно уязвится, если так его назвать?

Она поглядела на Кирилла.

— Иными словами, непонятные силы и непонятные мотивы, явно иномирное происхождение этого паразита — откуда ещё ему выйти, как не из Врат! — так вот, всё это вызывает у вас жгучие подозрения. Верно?

— Всё так, — согласилась Алина.

— Думаю, всё куда более интересно, — хмыкнула Арлин. — Слушайте. У нас, в Америке, всё это серьёзно изучается — Врата, иные миры, возможность открытия порталов не только в виде Врат… У вас же тоже кто-то должен этим заниматься?

— Разумеется, — кивнул Кирилл. — Весь научный отдел ДМК так или иначе связан с изучением всех феноменов.

— И связь с мировым научным сообществом тоже поддерживается?

— Естественно. А к чему это всё? — Кирилл чуть сощурился.

— Тогда поинтересуйтесь у вашего научного отдела — у всего разом, или у той его части, что занимается проблемой параллельных миров — что они думают по поводу «монстра-паразита» и его отличий от прочих монстров. Тех, которые не паразиты, — Арлин глядела чуть насмешливо.

— Хотите сказать… — какая-то мысль вертелась у Антона в мозгу, но он никак не мог её ухватить. — Хотите сказать, что он не монстр?

— Смотря кого считать монстром, — Арлин развела руками. — Если любого выходца из параллельного мира, то монстр. Я не учёный, я просто Искатель — пусть даже охрененно сильный и могучий, — она поморщилась. — Но часто общаюсь с учёными. Знаете, что я думаю о Некроманте?

Все молчали.

— Он не пленник. Он визитёр, — продолжила Арлин. — Монстры из Врат закинуты к нам насильно. Кем, когда и почему — мы пока не знаем. Это как сила природы, которая выбирает их вслепую и перемещает к чужой мир. И эта их чудовищная ярость…

— А он, — сощурилась Алина, — по-вашему, пришёл оттуда вполне… осознанно?

— Похоже на то, — согласилась Арлин. — К этому я и веду. Ощущение такое, что он пришёл сюда сам, по своей воле, и имеет на этот мир какие-то планы.

— Захватчик из иного мира… Фантастика какая-то, — помотал головой Антон. — Если это так, почему он не атакует, а создаёт клан? Вы ещё скажите, что он пойдёт и легитимно изберётся в губернаторы области!

Вся группа «БИС» напряглась: так хамить Искателю мирового уровня мог только Антон. Тем не менее, Арлин Майер, кажется, ничуть не обиделась.

— Мы не знаем его планов, — заметила она. — Не знаем его возможностей. Может, он боится, что проиграет, если пойдёт в открытую. Может, хочет накопить сил и завербовать сторонников. А может, он вообще беженец из какого-нибудь разгромленного Злом мирка, который просто-напросто хочет получше устроиться в своём новом доме.

Всё это имело смысл, однако не было ни единого доказательства того, что сказанное Арлин — не простые фантазии.

— И зачем вы… говорите это нам? — уточнила Алина, не до конца понимая цель этого разговора.

— Ну, — пояснила Чудотворец, — мне самой это не особенно интересно. Я прилетела сюда по настоянию Пентагона, чтобы убедиться, что нет опасности действительно мирового уровня. Мой вердикт — её нет. Во всяком случае, пока. Наблюдать за Некромантом забавно, но заниматься им лично я не собираюсь.

Она пожала плечами.

— А вот вам бы, вероятно, стоило. Это ваша проблема, на вашей территории. Не нужно устранять его немедленно, но держать под контролем… было бы полезно.

Она потянулась к ручке дверцы.

— Я не сказала об этом вашему начальству — хотя и могла. Оно, ваше начальство, слишком поспешно на выводы, может наделать дел. А мне интересно понаблюдать, во что это выльется, если Некроманту дать свободу на какое-то время.

— Но ведь мы этому же начальству и доложим всё, что узнаем, — пожала плечами Алина. — Какая разница?