Он схватился за стену пещеры, даже не замечая слоя паутины на ней.

Святогор явно не понимал происходящего, как и того, что ему опасно появляться среди здоровых людей.

«Прости», — мысленно обратился Олег к Искателю. Кольца при нём не было, так что он выхватил меч из ножен самого Святогора — и нанёс удар, быстро и решительно.

…только что медленно ковылявший и слабеющий на глазах Воин развернулся с такой силой, что Олег даже не заметил его движения. Меч, отбитый голой рукой, вылетел и зазвенел на полу пещеры.

— Где ты? — Святогор припал на одно колено: несмотря на неудачу, «Первый удар» всё же сработал, и его рука теперь безвольно повисла. — Не прячься, трус! Покажись!

Тем не менее, это было провалом. «Первый удар» был потрачен, и даже будучи невидимым, Олег не смог бы затыкать своими комариными укусами того, кто выжил после этого удара.

«Может, зомби?» — уточнил он у Влада. — «Зомби смогут его убить?»

[Сильно сомневаюсь…] — пробормотал тот. — [Точнее — нет, смогут, конечно же, смогут. Вот только не сразу и очень шумно. За это время на шум прибежит Марктолус — а увидев мертвецов, сразу поймёт, что ты тут. Это не вариант.]

«И что же теперь?» — растерянно пробормотал Олег, глядя, как Святогор подбирает меч здоровой рукой и, настороженно озираясь, пятится к выходу из пещеры.

[Ничего. Ты не смог его убить, а значит, он заразит их всех. Всё, что мы сможем сделать — это подняться на поверхность и уже там подумать о мерах предосторожности,] — заключил Владыка.

Глава 47 — Что делать?

Путь наверх был быстрым, но эмоциональным.

«Что именно мы можем сделать, чтобы предотвратить атаку на поверхность?» — Олег пытался придумать мало-мальски логичный способ, но пока ничего не шло нам ум.

[Прежде всего — успокоиться и не пороть горячки,] — посоветовал Влад.

«Да. Да. Ты прав», — Олег попытался успокоиться, но то, что он видел… это грозило слишком большими неприятностями, для решения которых будет явно мало усилий одного только молодого клана.

[Во-первых, мы точно не знаем, чего именно хочет Марктолус. Возможно, просто выдворить людей из пещер, и на этом успокоиться.]

«Серьёзно?! С его-то амбициями?»

[Он уйму лет просидел в каменном мешке, не выходя даже для общения с другими монстрами.]

«Да, но ты слышал Гхро! „Понадобилась война, чтобы“… Короче, не думаю, что он на этом остановится».

[Даже если и так. Думаешь, ты сможешь помешать Марктолусу, паникуя и ведя себя неадекватно? Успокойся, доберись до бункера, приведи себя в порядок и передохни. А уже потом думай над решением задачи. Лишний час ничего не решит — они явно атакуют не через пять минут.]

Влад всё говорил верно, но Олег всё же не мог избавиться от волнения. Блин!.. Марктолус. Если бы не это подлое существо — война с монстрами была бы уже давно закончена. Но он умудрился не только перевести её в состояние осады, но и изобрести магическое средство дл порабощения людей!

«Подумай вот о чём», — заговорил Олег вновь, уже подлетая к бункеру. — «Если он смог придумать эту паутину — за такой короткий срок — то что будет дальше? Он много лет занимался теорией магии… а теперь пошёл осваивать практику. Как далеко он может зайти?»

Перед глазами у Олега встали статьи с сайтов о Чёрном Континенте, которые они с Владом изучали. Да, те монстры, которых они там видели, служили людям. Но в некоторых, наиболее жутких уголках Африки бывало и наоборот. Были целые племена и страны, захваченные монстрами!

Конечно, с Россией сложно такое представить… если Марктолус захватит Москву, другие города — и другие страны — предпочтут сбросить на неё бомбу. Но разве от этого станет легче?

Что ж, самым разумным действительно было воспользоваться советом Влада. Добравшись до бункера, Олег воплотился и спешно скинул шлем. После подземелья он весь был потным. Чёрт… хорошо ещё, в бункере была стиральная машина. Идти в таком виде к Котлову или ещё кому-то было бы неуместно.

— Почему бы искусственному телу не научиться не потеть? — проворчал он, вставая под душ.

[Потому что оно настоящее. Созданное при помощи магии, но при этом настоящее, живое и живущее по всем законам вашей человеческой биологии. Конечно, можно было бы и создать что-то иное, но… Для этого требовался бы совсем другой уровень контроля. Не тот, что у тебя, а гораздо глубже.]

…спустя час Олег, чистый и сухой, воплотился в Чёрной Цитадели. Сушить одежду при помощи её развоплощения было необычайно удобно — впрочем, это было последним, что его сейчас волновало.

Он появился в холле и огляделся. Откуда-то сбоку слышались звуки тренировки и, судя по хрипловатым окрикам, на этот раз тренером были не зомби-Искатели, а Константин Семёнов, ветеран «Элиты».

Созвать офицеров клана и сказать им быть настороже?.. Да ну, слишком расплывчато. Назвать им конкретные точки, где раньше прорывались монстры? Ну так ДМК запечатало их.

Сообщить Котлову?.. Вот это уже больше походило на правду. Реальность была такова, что как бы Олег не позиционировал «Длань Владыки» как клан, который защитит мирных граждан, пока «Элита» и ДМК бездействуют, но пока что он не мог сделать этого в одиночку.

Когда Олег уже готов был связаться с Котловым, в холл вошёл один из людей Котлова.

— Босс! — сообщил он, махнув рукой. — У нас для вас есть информация.

— Что такое? — Олег положил на стол телефон и поднял голову.

— Я знаю, что набор пока закрыт… но сегодня поступила информация о том, что к нам хочет вступить Искатель S-Ранга.

А? Это могло быть интересно.

— Куда поступила? — с ходу не определился, что говорить, Олег. — В смысле, он только сообщил о своём желании по телефону, или пришёл сюда?

В клан, конечно, рвалось огромное количество народу. Даже сейчас, когда набор был временно (до отсеивания непрошедших испытательный срок) закрыт, в клан регулярно и звонили, и писали, и приходили лично желающие стать его самым полезным и незаменимым членом. Но…

Одно дело — Искатели С или В-Ранга. Но S-Ранг — совсем другое. Таким Искателей в клане было мало. Видимо, все текущие Искатели с таким Рангом уже состояли в кланах и менять их не собирались. Даже А-Ранговых было не очень много. Так что такой новичок мог бы действительно стать ценным пополнением.

— Он только позвонил; сказал, что получил свой Ранг меньше месяца назад, вступил в «Расхитителей Гробниц», но ушёл из-за разногласий во взглядах, и теперь очень хотел бы вступить в «Длань Владыки», — отчитался работник.

— Неплохо, — кивнул Олег. — Я… готов дать ему шанс. Как скоро он сможет прибыть?

[У меня странные предчувствия насчёт этого новичка…] — пробормотал Влад.

«Нехорошие?»

[Не могу сказать, что нехорошие. Просто странные… забудь. Это просто предчувствия, я сам никогда им не доверял и тебе не советую.]

— Я обещал ему перезвонить, — предложил работник. — Возможно, получится пригласить его прямо сейчас?

— Да, — согласился Олег. — Так и сделаем. Он сможет прибыть через час-другой?

— Я узнаю у

Свои люди с высоким Рангом сейчас и правда бы не помешали. Конечно, это могло оказаться чем угодно — пустышкой, попыткой внедрить ещё одного шпиона, или…

«Шпионы! Точно!» — Олег, вышагивающий по холлу, остановился и замер, словно поражённый громом. — «Как же я не сообразил!»

[Что-то придумал?]

«Да! Всё элементарно. В моём клане же куча шпионов Департамента!»

[И ты этому радуешься?]

«Да, потому что им можно скормить любую информацию, и они её передадут дальше».

[Обычно в таких случаях скармливают дезинформацию. В любом случае, с чего ты взял, что в Департаменте поверят твоим словам?]

«Поверят, не поверят, но насторожатся и будут наготове. Нужно только решить, что именно я им скажу…»

Олег быстрым шагом вошёл в тренировочные помещения. Семёнов как раз демонстрировал внимательно слушавшим его Искателям очередной приём для арсенала Воина. При виде Олега он остановился.