Олег сидел за столом, внимательно глядя на дверь. Под шлемом чесались волосы, но он стоически терпел — нельзя было разрушать атмосферу. Он сейчас — не человек, он Образ! И должен этому Образу соответствовать.

Двери в зал, тем временем, не открывались и не открывались. Что такое? Неужели никто не идёт? Олег начал постукивать пальцами по столу. Может, никто не рискует быть первым?..

В тот момент, когда он уже заволновался, послышались очень быстрые шаги — почти бег — и дверь распахнулась; в зал влетел заполошенный тип лет двадцати с копейками в футболке с фото Гэвина Стайлза — одного из ведущих Искателей США.

— Я первый! — выдохнул он.

— Закрывай за собой дверь, — спокойно, не повышая голоса, приказал Олег. — Мы с тобой будем беседовать один на один.

— Беседовать? — парень закрыл дверь и быстро подошёл к столу. — Да! Слушайте, я Искатель, у меня С-ранг, но я…

— Хорошо, — кивнул Олег. Ранг парня он и так видел — о чём, впрочем, не собирался сообщать. — Но вопросы тут задаю я.

Он сам поражался тому, каким волевым звучал его голос… кажется, за прошедшее время он многое перенял от Влада.

— Да, — парень чуть побледнел и замер, вытянувшись в струнку на стуле. Пожалуй, прочитать его было легко — обычный фанатик, мечтающий о славе и подвигах. Такие, пожалуй, могут быть полезны — но не выбиваются далеко.

Или всё-таки агент, очень хорошо играющий свою роль фанатика и чудака? Чёрт бы побрал эту паранойю…

— Имя, — Олег поглядел на парня.

— Вячеслав Крылов, двадцать два года, прописан в Москве…

— Это всё меня не волнует, пропиской занимайся сам, — отмахнулся Олег. — Ответь на два основных вопроса — почему ты хочешь вступить в «Длань Владыки» и почему я должен захотеть, чтобы ты вступил в неё?

— Это всё правильно! — затараторил Крылов. — Всё то, что ты… Вы… говорили там. Власти не в состоянии защитить всех. Только часть, но их силы не хватает, они увели людей вниз и сражаются там, а надо здесь! Ну, если я могу защитить людей, то я хочу делать это не в одиночку, а с другими такими же, как я!

[Целый отряд таких, как он? Страшно даже вообразить,] — прокомментировал Владыка.

«Как ни странно, целый отряд таких, как он, может быть эффективен. Главное — задать им нужный вектор движения и хорошенько замотивировать», — ответил Олег, а вслух спросил, — Ну, хорошо. Это ответ на первый вопрос. А что насчёт второго?

— Я раньше состоял в Кибер-Ящерах! — выпалил Крылов. — Но там днище, а не клан!

«Совершенно согласен», — подумал Олег. — «Кибер-Ящеры — один из самых трэшовых кланов города».

— Но я могу больше, я…

— Принят на испытательный срок, — оборвал его Олег. — Месяц с момента официальной регистрации клана. Держи жетон новичка, — он залез рукой в ящик и вынул оттуда столь вожделенный для парня жетон.

Тот неверящими глазами поглядел на сокровище.

— Что, так просто и быстро? — пролепетал он.

— Знаешь, сколько там ещё народу стоит? — хмыкнул Некромант. — Мне некогда возиться с каждым по три часа. Ты принят на испытательный срок, а уже он — этот срок — определит, кто останется в клане, а кто пойдёт проситься, чтобы его приняли обратно к Кибер-Ящерам.

— Я не подведу! — горячо заверил Олега Крылов. — Я всё сделаю! Я…

— Ты пойдёшь назад и позовёшь следующего, — Олег махнул рукой. — Затем найдёшь работников с бейджем и оставишь у них всю свою контактную информацию и узнаешь, какие документы и справки нужно принести. Иди.

Крылов вылетел пулей. Фух… и это был только первый. С жетонами новичка тоже была идея Котлова — он позаботился о них по своей инициативе, и, кажется правильно сделал.

Дверь за Крыловым не успела закрыться, как распахнулась вновь, пропуская следующего претендента — вернее, следующую.

Эта была поскромнее — или, возможно, позажатее? Потупив глаза в пол, девушка примерно одного с Олегом возраста подошла и села.

— Имя? — Олег решил начать с простого.

— Я Карина… Карина Огненко. Слушайте, я…

Хм. Эта была непробуждённой. Что ж, началось — Олег, разумеется, знал, что его прилюдные Пробуждения привлекут к нему внимание тысяч желающих заполучить силы.

— Вы не Искательница, — констатировал он. — Значит, надеетесь, что я Пробужу вас.

— Да! — та, получив такую подсказку, благодарно кивнула. — Я пока не Пробудилась, но с детства занимаюсь в секции гимнастики, и у меня хорошая пластика, умею…

— А почему именно вы? — задал вопрос Олег. — Думаю, там, снаружи, полно других непробуждённых. Убедите меня, что именно вы должны стать той, кого я выберу. Не их, а вас — почему?

— Я… — Карина помотала головой. — Я чувствую, что во мне есть потенциал, и…

— Любой из них чувствует, — парировал Олег. — Те, кто не чувствует, сюда сегодня не пришли.

— Я буду обязана вам этими силами, а вам нужны верные люди…

— То же самое. Любой из них будет обязан мне.

— Да я на всё готова! — маска смущения слетела с девицы, и та протянула руку вперёд. — Послушайте, вы же тоже человек, а значит… ну… вы понимаете, о чём я…

[Ого,] — весело поразился Владыка. — [Думаю, это первый, но не последний раз за сегодня, когда тебе предложат секс. И как, думаешь согласиться?]

— Пошла. Вон, — вместо ответа Владу выдал Олег, привставая. Он навис над столом и уставился на девицу бездушным шлемом. — Можешь там объявить, что с такими идеями сюда лучше не заходить изначально — только время будет потрачено.

— Да… — Карина, кажется, собиралась возражать и чуть ли не плакать с истерикой, но Олег не дал ей это сделать.

— Вон, — повторил он. — Немедленно.

Должно быть, он всё-таки производил на людей какой-то магнетический эффект — он сам или, скорее, вся его репутация и ореол таинственности. Побледнев, Карина выскочила из-за стола и пулей вылетела наружу.

[Как знаешь,] — благодушно оценил Влад. — [Я бы в своё время согласился. Не с этой шваброй, конечно, но с кем-нибудь получше… Вдруг там тебя ждёт топ-модель с таким же предложением.]

«Согласиться на предложение и получить в качестве члена клана боевую б**дь?» — усомнился Олег. — «Крайне странная перспектива. Нет, если бы я мог Пробуждать направо и налево, как это делает Она — нет вопросов, любой каприз за деньги заказчика. Но один человек в сутки… это должен быть кто-то ценный. Я и так никого не Пробудил вчера — потеря ресурса!»

Дверь открылась снова. Ого!.. На этот раз внутрь зашёл тип постарше, где-то лет под пятьдесят.

— Константин Семёнов, — отрекомендовался он ещё от дверей. — Искатель А-ранга, одиннадцать лет в армии, потом Пробуждение и шестнадцать лет на государственной службе Искателем; три года из тех шестнадцати в рядах «Элиты», уволен по собственному желанию год назад.

Олег медленно производил вычисления. Ага, значит, этому типу сорок шесть или сорок семь.

— Внушительно, — искренне ответил он. — А точно по собственному?

— Говорю то, что записано в документах, — кивнул Семёнов. — И только это.

Хм. Он может быть и агентом. Хочешь спрятать что-то — спрячь у всех на виду. Мол, Некромант никогда не заподозрит, что агентом будет тот, кто открыто говорит о службе в ДМК и «Элите»!

А, к чёрту. Агентом может быть кто угодно, даже та девица, предлагавшая ему отдаться за Пробуждение.

— Присядьте, — кивнул Олег. — И расскажите, почему выбрали именно «Длань Владыки». С вашим послужным списком вам были бы рады во многих других кланах, а если увольнение было скандальным — вы могли переехать. Но вы пришли ко мне.

Нет, если искать шпионов — то нельзя вербовать никого, ни единого человека. Вербовать нужно всех, кто покажется пригодным — а уже потом смотреть на них повнимательней.

Глава 24 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Запереть лазейку

Возможно, если руководство узнало бы об этом (а шансы на то, что рано или поздно это случится, достаточно велики) — им бы могло серьёзно влететь, вплоть до крупных санкций. Но…

В конце концов, их ведь никто официально не отстранял от расследования? Вот и сами виноваты; хотели чего-то — так нужно было подойти и прямо сказать. А так… короче, группа «БИС» продолжала свою работу. Только тихо, пока без отчётов и с оглядкой на то, чтобы их не поймали при этом за руку.